Em face da publicação de um convite promovido pela Comissão Europeia, em 2004, para a apresentação de propostas de criação de Centros de Informação Europeia, surgiu a Rede de Centros EUROPE DIRECT.
As estruturas de acolhimento selecionadas na altura para acolherem um Centro Europe Direct tiveram em funcionamento os Centros por quatro anos – o período compreendido entre o ano de 2005 e o ano de 2008.
No sentido de dar seguimento ao trabalho de informação desenvolvido por esta rede, em julho de 2008 e em julho de 2012, novos convites foram lançados pela Comissão Europeia para a apresentação de candidaturas para a seleção de estruturas de acolhimento de Centros EUROPE DIRECT, para o período de 2009-2012 e para o período de 2013-2017, 2018-2020 respetivamente.
A partir do dia 1 de maio de 2021, uma nova geração de Centros Europe Direct entraram em vigência por toda a Europa para garantir que os cidadãos continuem a obter toda a informação e acessos sobre a União Europeia
A Rede de Centros Europe Direct constitui um dos principais instrumentos de que a União Europeia dispõe para informar os cidadãos europeus sobre a União Europeia, em particular sobre os direitos dos cidadãos da União Europeia e as prioridades da União Europeia (Pacto Ecológico Europeu ou a Era Digital para a Europa, entre outros), e promover a cidadania participativa a nível local e regional.
O objetivo global desta rede é o de que os cidadãos tenham fácil acesso à informação e a oportunidade de dar a conhecer e trocar os seus pontos de vista, em todos os domínios de atividade da União Europeia e, em especial, nos que têm um impacto na vida quotidiana das pessoas.
Missão
A missão dos centros é bifacetada:
-Informar os cidadãos europeus a nível local e regional. Os Centros constituem um parceiro fundamental no âmbito do conceito de «balcão único» enquanto primeiro ponto de entrada na União Europeia para os cidadãos, fornecendo informações sobre a União Europeia, remetendo-os para o portal «A sua Europa» ou para fontes de informação especializadas e outros serviços e redes. Prestam informações, aconselhamento e assistência e dão respostas a perguntas sobre a União Europeia, e, em particular, sobre os direitos dos cidadãos da União Europeia, as prioridades da União Europeia, sua legislação, políticas, programas e possibilidades de financiamento.
-Promover a cidadania participativa através de várias ferramentas de comunicação (publicações, sítio Internet, meios de comunicação social, etc.) e da interação com as partes interessadas locais e regionais, os multiplicadores e os meios de comunicação social. Estimulam o debate através da organização de conferências e eventos e canalizam as reações dos cidadãos de volta para a União Europeia.
Objetivos
O Europe Direct Minho tem o objetivo de:
-Divulgar e responder a questões sobre as diversas temáticas da União Europeia aos cidadãos, entidades locais e regionais;
-Cooperar com os diversos actores regionais e participar em projectos europeus;
-Promover actividades de animação através da organização de eventos sobre assuntos europeus, nomeadamente: seminários, sessões de informação ou da participação em feiras e exposições;
-Elaborar e/ou difundir material informativo (boletins, legislação, parcerias, projectos).
-Orientar os pedidos especializados para os serviços competentes.