Início da entrega de vacinas em resposta ao surto de varíola dos macacos
Começa hoje a entrega das primeiras doses de vacina compradas pela Autoridade de Preparação e Resposta a Emergências Sanitárias (HERA) da Comissão Europeia em resposta ao atual surto de varíola dos macacos, com a chegada de 5 300 doses iniciais a Espanha, de um total de 109 090 adquiridas. Trata-se da primeira de uma série de entregas que terão lugar regularmente nas próximas semanas e meses para garantir que todos os Estados-Membros estão prontos a responder ao atual surto de varíola dos macacos, dando prioridade aos Estados-Membros mais afetados.
Stella Kyriakides, comissária responsável pela Saúde e Segurança dos Alimentos, «A partir de hoje, as primeiras entregas de vacinas em resposta ao surto de varíola dos macacos estão a chegar aos países mais afetados. A União Europeia da Saúde responde assim em tempo real a novas ameaças para a saúde e protege os seus cidadãos. É a primeira vez que, através da nossa Autoridade de Preparação e Resposta a Emergências Sanitárias (HERA), adquirimos e doamos diretamente vacinas aos Estados-Membros. Com a HERA em pleno funcionamento, a UE reforçou significativamente a sua capacidade de responder e fazer face de forma decisiva a novas ameaças para a saúde.»
Tal como aconteceu com as vacinas contra a COVID-19, as doses de vacina são atribuídas proporcionalmente, de acordo com a população de cada país. Os Estados-Membros com maior número de casos de varíola dos macacos (à data da celebração do contrato) estão a ser considerados prioritários para as entregas, tal como acordado com os Estados-Membros. As vacinas são entregues diretamente pela empresa farmacêutica aos Estados-Membros. Pouco depois das entregas hoje feitas a Espanha, Portugal, a Alemanha e a Bélgica serão os próximos países a receber doses. Nos meses de julho e agosto, serão entregues novas remessas a outros Estados-Membros.
Desde o início do surto de varíola dos macacos, a Autoridade Europeia de Preparação e Resposta a Emergências Sanitárias (HERA), juntamente com outros serviços da Comissão e com os Estados-Membros, tem acompanhado de perto a evolução do surto na Europa e apoiado os esforços de preparação e resposta de todos os Estados-Membros. A aquisição e doação de 109 090 vacinas, produzidas pela Bavarian Nordic, é apenas um exemplo do apoio prestado aos Estados-Membros.
É também a primeira vez que o orçamento da UE está a ser usado, através do Programa UE pela Saúde, para adquirir diretamente vacinas a doar aos Estados-Membros.
Contexto
A Comissão Europeia está empenhada em construir uma União Europeia da Saúde mais forte e ativa, preparada e capaz de responder a ameaças emergentes para a saúde. A pandemia de COVID-19 demonstrou a importância da coordenação entre os países europeus e o valor acrescentado de uma resposta comum face às ameaças transfronteiras no domínio da saúde.
Desde 18 de maio, foram comunicados cerca de 2 682 casos de varíola dos macacos em 23 Estados-Membros da UE (Áustria, Bélgica, Bulgária, Croácia, Chéquia, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Hungria, Irlanda, Itália, Letónia, Luxemburgo, Malta, Países Baixos, Polónia, Portugal, Roménia, Eslovénia, Espanha e Suécia), bem como na Noruega e na Islândia. A varíola dos macacos é uma zoonose viral (um vírus transmitido aos seres humanos pelos animais) com sintomas muito semelhantes, mas menos graves, aos observados no passado em doentes com varíola. A doença é endémica na África Ocidental e Central e está a propagar-se pela primeira vez na Europa.
A Autoridade Europeia de Preparação e Resposta a Emergências Sanitárias (HERA) é um pilar fundamental da União Europeia da Saúde e um ativo fundamental para reforçar a resposta e a preparação da UE em caso de emergências sanitárias. A HERA foi criada em outubro de 2021 para substituir as soluções ad hoc de resposta a pandemias por uma estrutura permanente dotada de instrumentos e recursos adequados para planear com antecedência a ação da UE em caso de emergências sanitárias. A HERA irá prever ameaças e potenciais crises sanitárias através da recolha de informações e do desenvolvimento das capacidades de resposta necessárias.
Para executar este importante mandato, a HERA financiará a aquisição através do Programa UE pela Saúde. O Programa UE pela Saúde é um dos principais instrumentos para abrir caminho a uma União Europeia da Saúde e reúne todos os Estados-Membros da UE, a Noruega e a Islândia.
Na sua avaliação dos riscos, o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) aconselhou os países afetados a considerarem a vacinação precoce pós-exposição, utilizando a vacina de 3.ª geração produzida pela Bavarian Nordic, para prevenir a doença ou reduzir a sua gravidade.
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